Windows Installer是在Windows 2000时提出，作为微软操作系统中的安装程序开发标准的操作系统服务。它可以支持安装程序所需要的许多功能，并且可以支持交易式安装（Committable Installation），当安装程序发现错误或问题时，可以将安装程序中所做的任何修改（包含复制文件、修改配置等）全部回溯为未变更的状态。目前Windows Installer最新版本为5.0版。

Windows Installer的安装程序由Windows Installer Service、Installer Database、Installation Bootstrapper与需要安装的文件所组成。

• Windows Installer Service：与操作系统一起安装，由Windows Installer安装程序的Installation Bootstrapper引导，负责加载Installer Database，以及Windows Installer安装程序运行期间的交易式安装功能，以确保安装程序对系统的修改，不是成功就是失败（不做任何变更）。

• Installer Database：由安装程序工具所制作，里面含有安装程序的指令，流程（向导画面所需的数据），数据，配置设置等，为 Windows Installer 的安装数据源，有时候文件也会被压缩在Installer Database中。

• Installation Bootstrapper：引导Windows Installer以运行安装程序的起始用程序，通常以setup.exe命名。

利用Windows Installer开发安装程序的软件厂商，可以在软件包装中附上Windows Installer 的可转散布包（Redistribute Package），以确保用户的电脑可以更新Windows Installer的模块版本，让安装程序得以顺利运行。Windows Installer 目前是属于Platform SDK的一部分。