太空探索技术公司，即美国太空探索技术公司（SpaceX），是一家由PayPal早期投资人埃隆·马斯克（Elon Musk）2002年6月建立的美国太空运输公司。它开发了可部分重复使用的猎鹰1号和猎鹰9号运载火箭。SpaceX同时开发Dragon系列的航天器以通过猎鹰9号发射到轨道。

4月19日消息 SpaceX的“猎鹰九号”在延期发射之后于今天早上6点51分成功发射，同时利用在大西洋上航行的遥控船对火箭进行顺利回收。之前“猎鹰九号”计划在北京时间周二6点32分于肯尼迪航天中心发射，不过临近发射，SpaceX表示由于需要对制导系统进行检验，因此推迟发射。

本次“猎鹰九号”的任务是将“凌日系外行星勘测卫星”（TESS）送入太空，SpaceX表示今天是SpaceX今年进行的第八次发射，与此同时也可能是“Block 4”型“猎鹰9号”火箭最后一次执行发射任务。

SpaceX将会对“Block 4”型火箭进行改造升级，未来发射的将是“Block 5”型火箭，根据SpaceX当前计划，4月24日将使用“Block 5”型“猎鹰9号”火箭，为孟加拉国发射第一颗通讯卫星“Bangabandhu-1”。

和“Block 4”型火箭相比，“Block 5”型火箭可以连续发射10次，同时只要回收和灌装相关的燃料就可以重新发射，而每发射10次“Block 5”型“猎鹰9号”火箭就需要返修一次，最终每一颗“Block 5”型猎鹰9号火箭的寿命可以达到100次发射。

TESS被誉为“行星猎人”，可以探测行星穿过恒星时所产生的亮度变化，能比开普勒太空望远镜发现更多的行星。